محمد علي، الذي ولد باسم كاسيوس مارسيلوس كلاي جونيور، يعتبر على نطاق واسع أحد أعظم الملاكمين في كل العصور. اشتهر بمهاراته المذهلة وشخصيته الكاريزمية وثقته التي لا تتزعزع، وقد تركت مسيرة علي بصمة لا تمحى على رياضة الملاكمة وما بعدها. رحلته من ملاكم شاب إلى أيقونة عالمية هي قصة انتصار ومرونة وسعي لتحقيق العدالة.
الحياة المبكرة والصعود إلى الشهرة
ولد علي في 17 يناير 1942 في لويزفيل بولاية كنتاكي، وحظي بالاهتمام لأول مرة كملاكم شاب واعد عندما فاز بالميدالية الذهبية في قسم الوزن الخفيف الثقيل في أولمبياد روما عام 1960. بعد فترة وجيزة، تحول إلى محترف، وسرعان ما جعله موقفه الجريء، إلى جانب أسلوبه القتالي الفريد، مشهورًا. لقد أسرت قدرته على “الطيران مثل الفراشة، واللسع مثل النحلة” الجماهير في جميع أنحاء العالم.
في عام 1964، وفي عمر 22 عامًا فقط، فاز علي بلقب العالم للوزن الثقيل بفوزه على سوني ليستون في مفاجأة مذهلة. وبعد فوزه، اعتنق علي الإسلام وغير اسمه، وتخلى عن اسمه عند الولادة، كاسيوس كلاي. كانت هذه اللحظة نقطة تحول في حياته المهنية في الملاكمة وحياته الشخصية.
أبرز أحداث حياته المهنية
تميزت مسيرة علي بسلسلة من المعارك والإنجازات الأسطورية:
- بطل العالم للوزن الثقيل ثلاث مرات: أصبح علي أول ملاكم يفوز بلقب العالم للوزن الثقيل ثلاث مرات.
- “معركة القرن”: كانت معركة علي عام 1971 ضد جو فريزر واحدة من أكثر المعارك المتوقعة في تاريخ الملاكمة، على الرغم من أن علي خسر القتال بقرار من 15 جولة.
- “المعركة في الغابة”: في عام 1974، هزم علي جورج فورمان في زائير باستخدام استراتيجيته الشهيرة “الحبل المخدر”، واستعاد لقب الوزن الثقيل.
- “إثارة في مانيلا”: تعتبر معركة علي ضد جو فريزر عام 1975 واحدة من أعظم المعارك في تاريخ الملاكمة، حيث خرج علي منتصراً بعد 14 جولة شاقة.
تأثير علي خارج الملاكمة
لم يكن علي مجرد ملاكم، بل استخدم منصته للدفاع عن العدالة الاجتماعية وحقوق الإنسان. في عام 1967، رفض علي التجنيد في الجيش الأمريكي أثناء حرب فيتنام، مستشهداً بمعتقداته الدينية ومعارضته للصراع. ونتيجة لذلك، جُرِّد من ألقابه ومنع من ممارسة الملاكمة لمدة أربع سنوات تقريبًا. جعل موقف علي منه رمزًا للمقاومة والشجاعة خلال عصر الحقوق المدنية.
إرثه
اعتزل محمد علي الملاكمة عام 1981 بسجل 56 فوزًا و5 خسائر و37 ضربة قاضية. امتد تأثيره على العالم إلى ما هو أبعد من الحلبة، حيث أصبح سفيرًا للسلام والصدقة والمساواة. ويُعرف علي بأنه “الأعظم”، ولا يزال إرثه يلهم الرياضيين والناشطين والأشخاص في جميع أنحاء العالم حتى يومنا هذا.
