يصادف شهر أكتوبر هذا العام الذكرى الخمسين لمباراة الملاكمة الأسطورية “هدير في الغابة” بين محمد علي وجورج فورمان. أقيمت المباراة في الثلاثين من أكتوبر عام 1974 في كينشاسا، جمهورية الكونغو الديمقراطية، واستقطبت حشدًا من 60 ألف شخص وأذهلت الملايين حول العالم.
في نفس المبنى الذي استعد فيه علي للمباراة، يعمل المدرب شيباندا واتا جوديكس الآن مع الملاكمين الشباب. بالنسبة لشيباندا، فإن مشاهدة مباراة علي غيرت وجهة نظره في الملاكمة وشكل رحلته. عند التفكير في تأثير الحدث، يتذكر الترقب الذي سبق تلك الليلة المشؤومة.
يقول شيباندا: “لو لم يأت محمد علي إلى هذا البلد، لما كنت قد ذهبت إلى هذا الحد. بعده بدأت أتعامل مع الملاكمة بشكل مختلف، وأنظر إليها من زاوية جديدة”.
كانت “المعركة في الغابة” أكثر من مجرد حدث رياضي؛ بل كانت ظاهرة ثقافية. وقد تم الترويج لها على نطاق واسع وأقيمت في الساعة الرابعة صباحًا بالتوقيت المحلي لتتزامن مع وقت الذروة في الولايات المتحدة، وشهدت المعركة استخدام محمد علي لتقنية “الحبل المخدر” لإرهاق فورمان، وفي النهاية تأمين الضربة القاضية في الجولة الثامنة. يتذكر شيباندا لحظة انتصار علي:
“أولاً استدار، ثم سقط. بوم. كان الأمر أشبه بفيل يسقط. بوم.”
سمح الانتصار لعلي باستعادة لقبه في الوزن الثقيل، وهو عودة منتصرة بعد سبع سنوات من انتزاعه منه بسبب رفضه الانضمام إلى حرب فيتنام.
تجاوز تأثير فوز علي في كينشاسا الملاكمة. ففي ما كان يُعرف آنذاك بزائير، ساعد فوز علي في تغيير تصورات الرياضة، وتحويلها من شيء مرتبط بثقافة العصابات إلى مهنة مشروعة.
تقول شيباندا، التي واصلت إنشاء أول نادي ملاكمة للنساء في البلاد: “اعتاد آباؤنا أن يعتقدوا أنها رياضة عصابات. لكنها كانت وظيفة. كنا نذهب للعمل”.
اليوم، لا يزال تشيباندا ملتزمًا بنقل خبرته، وتوجيه الجيل القادم، والحفاظ على ذكرى القتال التاريخي حية. وهو يعتز بذكرياته عن تلك الليلة، ويطلق عليها “قتال القرن”، ويشارك قصته بفخر مع أطفاله وأحفاده.
لا يزال “المعركة في الغابة” رمزًا دائمًا للمرونة والعزيمة وقوة الرياضة في إلهام التغيير عبر الأجيال والحدود.
